Cari i miei ventiquattro lettori, lasciatemi aprire questo spazio con un pizzico di sana, sfacciata e goduriosissima autoreferenzialità. A metà settimana scorsa, da queste colonne, avevo lanciato un appello dritto al cuore (e all’orgoglio) di Ife Ajayi. Gli avevo scritto, con il rispetto dovuto ma senza girarci troppo intorno: “Domenica c’è il derby. Vuoi un’occasione per farti perdonare tutto?”.
Ife, di niente. Davvero, non c’è di che.
Vederlo stampare una prestazione monumentale da 20 punti e 8 rimbalzi proprio nella notte in cui la Toscana cestistica si fermava davanti agli schermi di Rai Sport è stata una goduria indicibile. Ha ripulito i tabelloni, ha fatto la voce grossa in post basso e ha dimostrato che, sotto quella superficie finora impalpabile, pulsa il cuore di un guerriero vero, perfetto per il palato pistoiese. Insieme a un Caleb Walker da antologia, Ife è stato il piccone che ha demolito le certezze di Montecatini, firmando quel pazzesco parziale di 18-0 che ha colorato la provincia di biancorosso con un 86-71 finale che resterà nella storia recente del nostro campanilismo. I derby non si giocano, si vincono. E noi lo abbiamo vinto da Pistoiesi.
Dopodiché, posato il calice del trionfo e spenti i microfoni, riprendiamo in mano la penna dell’avvocato e proviamo a fare un bagno di sana, necessaria prudenza. Perché la memoria non deve essere corta.
Chiunque capisca un minimo di questo sport sa perfettamente che per i primi 25 minuti di gioco abbiamo assistito a un horror movie in piena regola. Finire sotto di 19 lunghezze nel derby, con la squadra contratta, le gambe molli e le idee totalmente confuse sulla lavagnetta, è un campanello d’allarme che non può essere cancellato da un finale da sballo. Se la rimonta è nata, è perché coach Ciani ha trovato l’assetto operaio perfetto: la clamorosa solidità di Schina in cabina di regia ha ridato ordine e fosforo alla manovra, mentre lo spirito indomito di Benetti in uscita dalla panchina ha iniettato quella cattiveria agonistica in area che ha letteralmente tolto il fiato a Montecatini. Loro due sono stati le fondamenta invisibili su cui Ajayi e Walker hanno costruito lo show.
Il bicchiere è sicuramente pieno per tre quarti per l’incredibile reazione di carattere. Ma la continuità e la fluidità di gioco per quaranta minuti sono ancora un obiettivo lontano. Godiamoci la settimana da re del campanile, coccoliamoci un Ajayi ritrovato e la spina dorsale mostrata da Schina e Benetti, ma teniamo i piedi ben piantati per terra: il Sole è tornato a splendere, ma il cantiere è tuttora aperto.
